ये मानव प्रयास के आश्चर्यजनक रूप से सुंदर क्षण हैं, लेकिन सभी अंतरिक्ष चहलकदमी योजना के अनुसार नहीं होती हैं - अंतरिक्ष यात्री और अंतरिक्ष यात्री हैच में फंस गए हैं, उपकरण खो गए हैं और डूबने के करीब पहुंच गए हैं।
स्पेसएक्स के पोलारिस डॉन मिशन का प्रक्षेपण वाणिज्यिक अंतरिक्ष उड़ान में एक और ऐतिहासिक क्षण की शुरुआत को चिह्नित करता है: एक निजी नागरिक द्वारा पहला अंतरिक्ष चहलकदमी।
अरबपति जेरेड इसाकमैन, जिन्होंने मिशन के लिए बहुत कुछ वित्तपोषित किया है, स्पेसएक्स के ड्रैगन कैप्सूल से बाहर कदम रखकर निजी अंतरिक्ष चहलकदमी पूरी करने वाले पहले गैर-पेशेवर अंतरिक्ष यात्री बनने का लक्ष्य बना रहे हैं।
मिशन का लक्ष्य लगभग 870 मील (1,400 किमी) की ऊंचाई तक पहुंचना है, जो इसे 50 साल से अधिक पहले अपोलो मिशन के बाद से सबसे अधिक चालक दल वाली अंतरिक्ष उड़ान बना देगा।
इसाकमैन लगभग 434 मील (700 किमी) की निचली कक्षा की ऊंचाई पर अपना दो घंटे का स्पेसवॉक करेंगे, और उनके साथ स्पेसएक्स इंजीनियर सारा गिलिस भी होंगी। यह जोड़ी हेलमेट डिस्प्ले और हेलमेट-माउंटेड कैमरों से लैस स्पेसएक्स स्पेससूट पहनेगी।
लेकिन अन्य आधुनिक अंतरिक्ष यान के विपरीत, क्रू ड्रैगन में एयरलॉक की कमी है, इसलिए बाहर निकलने से पहले पूरे कैप्सूल को डिप्रेशराइज़ करना होगा, जो नए स्पेससूट के उपयोग के साथ मिलकर सभी सवारों के लिए जोखिम को बढ़ाता है।
अगर सब कुछ योजना के अनुसार होता है, तो स्पेसवॉक उन प्रतिष्ठित और यादगार पलों की लंबी सूची में शामिल हो जाएगा, जब अंतरिक्ष यात्रियों ने अपने अंतरिक्ष यान के बाहर कपड़े की कुछ परतों के अलावा अंतरिक्ष के विस्तार के साथ हिम्मत दिखाई थी।
एयरलॉक में फंसने से लेकर अपने ही स्पेससूट के अंदर लगभग डूबने तक, एक्स्ट्रावेहिकुलर एक्टिविटीज (ईवीए) के लंबे इतिहास के दौरान नाटकीयता की कोई कमी नहीं रही है, जैसा कि स्पेसवॉक को औपचारिक रूप से जाना जाता है। यहां कुछ उल्लेखनीय घटनाएं दी जा रही हैं, जो लगभग 60 वर्ष पहले सोवियत अंतरिक्ष यात्री एलेक्सी लियोनोव के अंतरिक्ष में "चलने" वाले प्रथम मानव बनने के बाद घटित हुई हैं।
पहला स्पेसवॉक
शीत युद्ध के दौरान अंतरिक्ष दौड़ के चरम पर, सोवियत संघ ने पहले ही कई महत्वपूर्ण मील के पत्थर हासिल करके संयुक्त राज्य अमेरिका को पीछे छोड़ दिया था। यूएसएसआर ने स्पुतनिक 1 के साथ पहला उपग्रह कक्षा में स्थापित किया था, जो कक्षा में पहला स्तनपायी था और फिर 1961 में, पहला मानव।
18 मार्च 1965 को, यूएसएसआर ने अंतरिक्ष में एक और उपलब्धि हासिल की - अंतरिक्ष में "चलने" के लिए अंतरिक्ष यान के बाहर पहला मानव भेजा। अंतरिक्ष यान के हैच के बाहर तैनात एक inflatable एयरलॉक के माध्यम से वोस्खोद 2 से बाहर निकलते हुए, अंतरिक्ष यात्री एलेक्सी लियोनोव ने गर्भनाल के माध्यम से जुड़े हुए 12 मिनट बाहर बिताए।
लेकिन यह पहली बार की गई अतिरिक्त गतिविधि पूरी तरह से योजना के अनुसार नहीं हुई। लियोनोव ने जो स्पेससूट पहना था, वह अंतरिक्ष के निकट निर्वात में दबाव पड़ने पर कठोर हो गया, जिससे उनके लिए हिलना या तस्वीरें लेना मुश्किल हो गया। वोस्खोद 2 से उन्हें जोड़ने वाली रस्सी भी मुड़ गई, जिससे वे नीचे गिर गए और एयरलॉक को फिर से खोलना मुश्किल हो गया।
जब उसने ऐसा किया, तब भी वह फंस गया और अपने पीछे हैच बंद करने में असमर्थ था। अंदर जाने के लिए, लियोनोव को दबाव कम करने के लिए स्पेससूट पर वाल्व खोलना पड़ा ताकि वह अंदर घुस सके और हैच बंद कर सके।
यह भागदौड़ इतनी थका देने वाली थी कि जब पृथ्वी पर वापस आकर उसके स्पेससूट की जांच की गई, तो उसमें उसके कई लीटर पसीने की बूंदें थीं।
पहले अमेरिकी को अपने अंतरिक्ष यान की सापेक्ष सुरक्षा से बाहर निकलकर अंतरिक्ष की विशालता में कदम रखने में दो महीने से अधिक का समय लगा। 3 जून 1965 को, एड व्हाइट ने जेमिनी 4 अंतरिक्ष यान का हैच खोला, क्योंकि यह पृथ्वी के चारों ओर अपनी तीसरी परिक्रमा कर रहा था।
हाथ में पकड़ी जाने वाली ऑक्सीजन-जेट गन का उपयोग करते हुए, उन्होंने खुद को कैप्सूल से बाहर निकाला, ठीक उसी समय जब अंतरिक्ष यान हवाई के ऊपर से गुज़र रहा था। उन्होंने आठ मीटर (26 फीट) लंबे तार के अंत में, बाहर 23 मिनट बिताए।
पहले, उन्होंने जेट गन का उपयोग करके तीन बार अंतरिक्ष यान के आगे-पीछे खुद को घुमाया, लेकिन तीन मिनट के बाद इसका ईंधन खत्म हो गया, इसलिए व्हाइट को तार को खींचकर इधर-उधर जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
व्हाइट दो साल बाद दो अन्य अंतरिक्ष यात्रियों के साथ लॉन्चपैड पर एक परीक्षण के दौरान अपोलो 1 अंतरिक्ष यान में लगी आग में दुखद रूप से मर गया।
अंतरिक्ष में पहली 'सेल्फ़ी'
एडविन "बज़" एल्ड्रिन को शायद एक और सैर के लिए बेहतर जाना जाता है, जो उन्होंने अपोलो 11 मिशन के दौरान चंद्रमा पर दूसरे ग्रह पर पैर रखने वाले दूसरे इंसान के रूप में की थी। लेकिन वे संभवतः अंतरिक्ष में सैर के दौरान ली गई पहली "सेल्फ़ी" के लिए भी ज़िम्मेदार हैं।
नवंबर 1966 में चार दिवसीय जेमिनी XII मिशन के दौरान, उन्होंने सितारों की तस्वीरें लेने, उपकरणों का परीक्षण करने और प्रयोग करने के लिए कई अंतरिक्ष सैर कीं। लॉन्च करने से पहले, एल्ड्रिन इन अंतरिक्ष सैरों की तैयारी के लिए स्विमिंग पूल में तटस्थ उछाल प्रशिक्षण का उपयोग करने वाले पहले अंतरिक्ष यात्री बन गए।
बाद में उन्होंने दावा किया कि यह वह तैयारी थी जिसने उन्हें पिछले अंतरिक्ष सैर के दौरान आने वाली कई पैंतरेबाज़ी समस्याओं को दूर करने में मदद की। कुल मिलाकर उन्होंने अंतरिक्ष में पाँच घंटे 48 मिनट की सैर की, जो उस समय का रिकॉर्ड था।
मिशन के दूसरे दिन अपने पहले अंतरिक्ष सैर के अंत से ठीक पहले एल्ड्रिन ने जेमिनी अंतरिक्ष यान में हैच के किनारे पर एक कैमरा लगाया और उसे अपनी ओर घुमाया।
अकेले और बंधन रहित
ब्रूस मैककैंडलेस द्वितीय द्वारा 1984 में अपना अग्रणी स्पेसवॉक करने के समय तक अंतरिक्ष यात्री लगभग 20 वर्षों से अपने अंतरिक्ष यान से बाहर निकलकर साहसपूर्वक कदम रख रहे थे। अतीत में, अंतरिक्ष यात्री और अंतरिक्ष यात्री अपने अंतरिक्ष यान से बंधे रहते थे ताकि वे अंतरिक्ष की विशालता में न बह जाएँ।
मैककैंडलेस के साथ अंतर यह था कि वह बिना किसी बंधन के ऐसा कर रहा था। सैंड्रा बुलॉक अभिनीत 2013 की फिल्म ग्रेविटी को देखने वाला कोई भी व्यक्ति समझ सकता है कि यह कितनी भयावह संभावना है।
मैककैंडलेस के लिए सौभाग्य की बात यह थी कि वह अपनी पीठ पर एक नया नाइट्रोजन-चालित उपकरण लेकर चल रहा था जिसे जॉयस्टिक का उपयोग करके नियंत्रित किया जा सकता था। मैन्ड मैन्युवरिंग यूनिट (MMU) में 24 नाइट्रोजन थ्रस्टर थे जो उसे स्थिर रहने और अंतरिक्ष में घूमने में सक्षम बनाते थे।
7 फरवरी 1984 को एसटीएस-41-बी स्पेस शटल मिशन के दौरान, मैककंडलेस ने पहली बार एमएमयू का परीक्षण करते समय शटल से 91 मीटर (300 फीट) की दूरी पर उड़ान भरी। ऊपर दी गई तस्वीर में उन्हें स्पेस शटल चैलेंजर से उनकी अधिकतम दूरी पर दिखाया गया है, जो अंतरिक्ष के अंधेरे में एक अकेला व्यक्ति है और उसके नीचे पृथ्वी का वक्र है।
मैककंडलेस ने उस समय कहा, "यह नील के लिए एक छोटा कदम हो सकता है, लेकिन यह मेरे लिए एक बहुत बड़ी छलांग है," उन्होंने 1969 में चंद्रमा पर अपना पहला कदम रखते समय नील आर्मस्ट्रांग द्वारा कहे गए शब्दों का जिक्र किया।
एक डंक के साथ अंतरिक्ष बचाव
एमएमयू के साथ मैककंडलेस की सफलता के बाद, नासा ने बैकपैक को काम पर लगा दिया। नवंबर 1984 में, अंतरिक्ष यात्री डेल गार्डनर और जोसेफ एलन को पहली बार कक्षा से दोषपूर्ण उपग्रहों की एक जोड़ी को वापस लाने के लिए स्पेस शटल डिस्कवरी से भेजा गया था। यह पहली बार होगा जब अंतरिक्ष में बचाव अभियान चलाया गया हो।
एमएमयू को अपनी पीठ पर रखकर, एलन ने शटल के रिमोट मैनिपुलेटर आर्म की सापेक्ष सुरक्षा को छोड़ दिया और पालपा बी-2 संचार उपग्रह के लिए 11 मीटर (35 फीट) का अंतर पार किया। इसे उसी वर्ष पहले के शटल मिशन में वेस्टार VI संचार उपग्रह के साथ तैनात किया गया था, लेकिन दोनों सही कक्षा तक पहुँचने में विफल रहे थे।
एलन और गार्डनर का काम अपने साथ लाए गए डॉकिंग डिवाइस के साथ मोटर नोजल के माध्यम से धीरे-धीरे घूम रहे उपग्रहों को "स्टिंग" करना था। एलन पहले जाएंगे, विशेष रूप से निर्मित अपोजी किक मोटर कैप्चर डिवाइस को पालपा बी-2 उपग्रह की मोटर में डालेंगे। फिर उन्होंने उपग्रह के घूमने की गति को धीमा करने के लिए अपने एमएमयू जेट का इस्तेमाल किया। मिशन विशेषज्ञ अन्ना फिशर ने फिर विफल उपग्रह को डिस्कवरी के कार्गो बे में ले जाने में मदद की।
इसके बाद गार्डनर और वेस्टार VI थे, जिन्हें इसी प्रक्रिया से गुजरना था। एक बार जब दोनों क्षतिग्रस्त उपग्रहों को अंतरिक्ष शटल के कार्गो बे में सुरक्षित रूप से रखा गया, तो गार्डनर ने "बिक्री के लिए" साइन पकड़े हुए एक चुटीली तस्वीर खिंचवाने के लिए कुछ समय लिया।
यह मिशन की स्क्रैप-यार्ड बचाव प्रकृति के संदर्भ में था। दोनों उपग्रहों को उनकी बीमा कंपनियों द्वारा फिर से बेचा जाएगा और अंततः अप्रैल 1990 में उन्हें नवीनीकृत और फिर से लॉन्च किया जाएगा।
दुनिया में सबसे ऊंचे मरम्मतकर्ता
1990 में कक्षा में प्रक्षेपित होने के तीन साल बाद, हबल स्पेस टेलीस्कोप एक मज़ाक बनता जा रहा था। 1.5 बिलियन डॉलर (उस समय लगभग £1 बिलियन) से अधिक की लागत के बावजूद, यह अपने मुख्य दर्पण में एक छोटी सी खामी के कारण पृथ्वी पर धुंधली छवियां भेज रहा था। दिसंबर 1993 में, स्पेस शटल मिशन STS-61 पर अंतरिक्ष यात्रियों की एक टीम को दूरबीन पर तत्काल मरम्मत करने के लिए भेजा गया था। यह अब तक का सबसे चुनौतीपूर्ण और जटिल मिशन होगा। लगातार पांच स्पेसवॉक के दौरान, अंतरिक्ष यात्रियों की दो टीमों ने अंतरिक्ष दूरबीन की पहली कक्षा में सेवा करने में कुल 35 घंटे और 28 मिनट बिताए। स्पेस शटल एंडेवर के रिमोट मैनिपुलेटर आर्म का इस्तेमाल 13 मीटर लंबे (43 फीट) हबल को शटल के पेलोड बे के ऊपर रखने के लिए किया गया था। इससे अंतरिक्ष यात्रियों को नए सौर सरणियाँ, ग्रायरोस्कोप और फ्यूज प्लग सहित महत्वपूर्ण हार्डवेयर मरम्मत और उन्नयन करने की अनुमति मिली। मिशन विशेषज्ञ कैथरीन थॉर्नटन ने मरम्मत मिशन के दौरान अंतरिक्ष में सबसे लंबे समय तक रहने का रिकॉर्ड बनाया, उन्होंने अंतरिक्ष यान के बाहर कुल 21 घंटे और 10 मिनट बिताए। मिशन विशेषज्ञ टॉम एकर्स ने भी 29 घंटे और 39 मिनट अंतरिक्ष में रहने का रिकॉर्ड बनाया।
दोस्ती की सैर
दिसंबर 1991 में सोवियत संघ के विघटन और शीत युद्ध की समाप्ति के बाद के वर्षों में रूस और अमेरिका के बीच अंतरिक्ष में सहयोग बढ़ता गया।
1994 से 1998 तक, अमेरिकी अंतरिक्ष शटल ने रूस के मीर अंतरिक्ष स्टेशन की 10 यात्राएँ कीं। उस दौरान, सात अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री मीर पर रहते थे और काम करते थे, अपने अंतरिक्ष यात्री सहयोगियों के साथ कक्षा में लगभग 1,000 दिन बिताते थे। मीर पर रहने वाले चौथे अमेरिकी 1997 में चिकित्सा चिकित्सक और अंतरिक्ष यात्री जेरी लिनेंगर थे। मीर पर उनका समय तनावपूर्ण था। ऑक्सीजन जनरेटिंग सिस्टम में आग लगने के बाद उन्हें और जहाज पर मौजूद पाँच अन्य क्रू को संभवतः अंतरिक्ष में होने वाली सबसे गंभीर आग का सामना करना पड़ा। हालाँकि यह कुछ ही मिनटों तक चला, लेकिन आग ने अंतरिक्ष स्टेशन को धुएँ से भर दिया और दो सोयुज एस्केप वाहनों में से एक तक पहुँच को काट दिया। बाद में, एक रूसी प्रोग्रेस एम-34 रिसप्लाई शिप भी डॉकिंग के प्रयास के दौरान अंतरिक्ष स्टेशन से टकरा गई, जिससे मीर का पतवार पंचर हो गया और एक परिक्रमा करने वाले अंतरिक्ष यान पर पहला विघटन हुआ। उन्हें मिशन के दौरान कई महत्वपूर्ण उपकरणों की विफलता का भी सामना करना पड़ा। लेकिन इस सारे नाटक से पहले, लिनेन्जर ने रूसी स्पेससूट पहनकर किसी अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री द्वारा किया गया पहला स्पेसवॉक किया। 29 अप्रैल 1997 को पांच घंटे के ईवीए में लिनेन्जर के साथ मीर-23 के कमांडर वसीली त्सिबलियेव भी शामिल हुए, जब उन्होंने अंतरिक्ष स्टेशन के बाहर वैज्ञानिक उपकरण लगाए।
एक नए अंतरिक्ष स्टेशन का निर्माण
1998 में, मानव द्वारा निर्मित अब तक की सबसे महंगी संरचना - अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर काम शुरू हुआ। अंतरिक्ष यान एंडेवर पर सवार अंतरिक्ष यात्री 12-दिवसीय मिशन पर जाएंगे, जिसमें पहले दो मॉड्यूल को जोड़ा जाएगा, जो अंततः अंतरिक्ष में एक स्थायी मानव निवास प्रदान करेगा। 2024 के ISS में 16 मॉड्यूल हैं और इसकी लंबाई एक फुटबॉल मैदान के बराबर है। लेकिन 1998 में, अंतरिक्ष यात्री जेम्स न्यूमैन और जेरी रॉस को तीन लंबे स्पेसवॉक करने पड़े, क्योंकि उन्होंने ज़ारिया नियंत्रण मॉड्यूल को पकड़ने और इसे 12.8-टन यूनिटी मॉड्यूल से जोड़ने के लिए शटल के रोबोटिक हाथ का उपयोग किया था। हालांकि यह प्रक्रिया बिना किसी रुकावट के नहीं थी। जैसे ही दो अंतरिक्ष यात्रियों ने केबलिंग और हैंडरेल को जोड़ा, अटके हुए एंटेना को हिलाया और निरोधक पिन को हटाया, जोड़ी ने कई निर्माण वस्तुओं को खो दिया जो अंतरिक्ष में बढ़ते हुए "अंतरिक्ष कबाड़" में शामिल हो गए, जो अब उपग्रहों और अंतरिक्ष यान के लिए खतरा बन गए हैं। तथापि, 13 दिसम्बर 1998 तक उनका काम पूरा हो गया और एंडेवर नवजात आई.एस.एस. से अलग हो गया, जिससे अंतरिक्ष स्टेशन उड़ान भरने के लिए स्वतंत्र हो गया।
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